Для каких бы целей ни проводились геологоразведочные мероприятия, их первым этапом всегда является работа в фондах геологической информации, поскольку она позволяет наметить перспективные участки. Эта работа заключается в изучении материалов по старым, ранее проведенным, изысканиям, имеющим отношение к определенной территории и тематике текущей задачи. Ведь в процессе геологической разведки поисковикам могут попадаться и полезные ископаемые, не являющиеся целью поиска. Однако информация о них все равно фиксируется в соответствующих документах. И будучи нецелевыми в одно время и для одних поисковиков, эти ископаемые наверняка окажутся целью поиска и разведки в другое время и для других разведчиков недр. А сохранившаяся в фондах информация о них как раз и поможет очертить зону поиска.
После работы в фондах на вычисленные участки выезжают геологи-поисковики: там уже поиски и разведка полезных ископаемых осуществляется с помощью геофизических методов исследования. При поиске каких бы то ни было месторождений – геофизика является неотъемлемой частью комплекса проводимых работ. С ее помощью определяется площадное распространение искомого полезного ископаемого. И уже по результатам разведочной геофизики закладывают бурение и другие работы (по отбору образцов, например).
Существует множество вариантов геофизических работ, а применение того или иного способа исследований зависит от типа полезных ископаемых и прочих условий. Например, для поиска твердых полезных ископаемых используются такие геофизические работы, как: электроразведка, гравиразведка и магниторазведка.
Один из методов электроразведки заключается в пропускании электрического тока в земле: в одной точке запускается электрический сигнал, а в другой – его принимает специальный электрод. По скорости прохождения сигнала можно определить, что именно находится под землей (каждый материал имеет свою скорость прохождения электрического тока).
Гравиразведка – разведка полезных ископаемых, осуществляемая с помощью специальных приборов, регистрирующих изменения поля силы тяжести, которые связаны с различиями в плотности руд и горных пород.
В ходе магниторазведки регистрируются магнитные аномалии (локальные магнитные поля), которые создают горные породы и руды.
По завершении геофизических работ разведка месторождений полезных ископаемых проводится посредством бурения скважин. Бурение скважин позволяет получить образцы грунта (керны). В лаборатории по этим кернам определяется содержание искомого материала или его характеристики.
Завершающий этап поисково-разведочных работ: составление отчета на основании всех полученных данных.